十月份变法失败，文昌颂和李茂等人被相继贬出京城。朱明祁迁任吏部侍郎，原应天府通判曹博进京述职，原京东西路转运使苏行知升为参知政事。朝中的守旧派获得了全面的胜利。与此同时，考生们陆续从各地来京城集合，参加来年的礼部试。皇帝颁下圣谕，由参知政事苏行知权知贡举，礼部尚书王佑等三人权同知贡举，共同主持礼部试。
圣旨一下，几位主考便被“锁”进了贡院里。
绮罗听说是苏行知担任主考，就忍不住想起要嫁给他做儿媳的曹晴晴。而礼部尚书王佑是外祖父郭松林一手提拔的，这怎么看，陆云昭的礼部试都是困难重重。虽说科举用的是糊命和誊录制度，但所有考生的命运皆掌握在几位主考手里。
绮罗很为陆云昭担心，写信问他近况，却没有回音。
这天，叶季辰来国公府看叶蓉，被叶蓉念叨得头疼，躲到鹿鸣小筑来。绮罗见到叶季辰，心情顿时好了很多：“舅舅，你今日怎么有空来？”
叶季辰上下打量她：“小包子，你脸色不好。以前像刚蒸出来的，现在像过夜的。”
宁溪噗嗤一声笑出来，绮罗哭笑不得。
“今日丰乐楼有蹴鞠表演，愿不愿意跟舅舅去看看？”
丰乐楼是京中有名的正店大酒楼，时常有表演的节目。绮罗倒是很想去，就是不知道郭雅心肯不肯放行。
朱景舜恰好在家中休息，发解试结束，书院便也陆续开始休假了。他躲着朱景启，避来绮罗这里，听说要去丰乐楼看表演，也非常想同行。叶季辰以往跟朱景舜并没有什么交集，两个人这算是头一次正式地见面。叶季辰对绮罗说：“有你二哥在，你就不用担心了吧？”
绮罗推朱景舜去跟郭雅心说。郭雅心见是一向守规矩的朱景舜开口，料想也惹不出什么事来，只叮嘱几个人小心些。叶季辰是骑马来的，朱景舜也骑马，绮罗只能坐轿子。到了丰乐楼，一楼大堂里已经是座无虚席，幸好叶季辰是这里的常客，掌柜给留了二楼的雅间。
雅间的横排窗开着，能清楚地看见楼下。一楼中间的台子上站着两队表演的人，一队身穿红色锦袄，着裤，脚上是牛皮软靴，另一队则穿着青色的锦袄，别的都与另一队相同。今日表演的齐云社是威震南北的蹴鞠名社，高手如云，表演起来肯定很精彩。
叶季辰指着台上说：“这蹴鞠有两种打法，不设球门的打法叫白打，球不落地，看哪队踢的花样好，就判谁赢。可别小看那圆球，它内由牛彘胞充气而鼓，外由十二张皮革缝制而成，极有弹性。”
朱景舜听了连连点头，称赞道：“往日里虽知道蹴鞠风行，却只能看个热闹。今日若不是跟叶家舅舅一起来，还不知道这些名堂。”他的年纪跟叶季辰其实差不多大，陡然一声舅舅喊出来，叶季辰喝到口中的茶全都喷了出来。
朱景舜不好意思地问：“我听六妹妹这样叫你，便跟着一起叫了，不对吗？”
叶季辰摆了摆手：“便这样叫吧。”
离开始还有一阵子，叶季辰说他在等人，提议先玩个猜词牌名的小游戏，绮罗和朱景舜都点头同意。
绮罗前世跟父亲，林勋在家中也玩过猜词牌名，一般是父亲和林勋出谜题，她来答。当时大部分都没有猜出来，她还挺不好意思的。后来她勤练了一阵，想等林勋再来的时候，叫他刮目相看。但终是没有等到那个机会。
叶季辰敲了敲碗出题：“听好了，先来个简单的：七夕相会。”
朱景舜应道：“鹊桥仙。换我来出：霸王娇妻。”
绮罗回答：“虞美人。我来说个难点的，要用题来解题：十年生死两茫茫。”
朱景舜和叶季辰都已经猜到了词牌名是长相思。可要用题来解题就有点难，他们轮流说了几个，绮罗都摇摇头，表示不满意。看到他们两个似是被难住了，绮罗开口道：“谜底是此情可待……”
“此情可待成追忆。”门外传来低沉的声音，几乎与绮罗同时说完。
绮罗愣住，叶季辰已经跑去开门，把门外的人让了进来。林勋穿着一身普通的湛蓝色襕衫，什么人都没带。若不是他气质高贵，身量高大，别人只会当他是个普通的书生。
绮罗没有想到林勋会来，一时之间有些心慌。这个谜题和谜底是前世的林勋教的，谜底此情可待成追忆，词牌是长相思和意难忘……她努力望向窗外来掩饰自己的紧张，他不会看出什么来吧？随即她又安慰自己，这一世他们从未有过什么交集，就算这题是他出的、他解的，也顶多算是凑巧罢了。
“十年生死两茫茫……此情可待成追忆，原来如此。”朱景舜受教般地频频点头。