赵洪福和汤治烨在一旁看着首长与杨志远一问一答，都没说话，两位领导跟着首长在荷塘走了一圈，首长刚到灾区时的表情是凝重的，但随着视察的深入，首长的表情渐渐轻松，看得出首长对会通的灾后重建工作很是满意。首长发话，这个会通市的市长是谁？找来见见！这才有了杨志远的紧急晋见。没想到杨志远一到，首长竟然首先问起花的问题，尽管知道首长对杨志远这个会通市的市长持肯定态度，但心里还是为杨志远捏了一把汗。
首长这回微微一笑，说：好。看来群众说你是个爱花的市长，一点都没说错。
赵洪福和汤治烨对视了一眼，心里松了口气。
首长开始问起一个关键的问题：荷塘灾后的重建工作有条不紊，群众的满意度很高，会通市委市政府方面做了哪些工作？
杨志远说：“我们会通新近设立了一个灾区重建基金，会通市政府拨款2亿人民币，作为基本资金，目前已经吸引了约8亿人民币的投资资金。这个重建基金实际上就是把目前国家财政拨付和社会捐助的款项集中起来，根据重建规划由纪委监督，有效使用。重建基金主要用于三类：一是保证灾区受灾群众的生活和健康；二是对房屋重建和修缮进行支持；三是对农林牧渔业进行补贴，鼓励群众开始自救生产。”
首长问：“8亿元是不是够用？”
杨志远如实回答：“是有些捉襟见肘，所以得精打细算，把钱用到实处，但是我们会通市政府已经提出了明确的灾后重建和发展规划，公开了灾后经济援助计划和福利计划。所有的援助名单都在互联网上公之于众，供所有民众的检查和监督，目前来看，收效明显。灾区重建基金明明白白地向受灾的群众传递了一个信息：群众没有被忘记！我认为对于受灾的群众来说，信心才是最重要的。”
首长说：“会通市委市政府能够在这么短的时间内，明确地提出救灾的援助计划和灾后的经济援助计划和福利计划，这一点值得表扬。提供公共服务是政府部门的职责所在，但不是谁都可以将其做得尽善尽美。我刚才留意到，荷塘灾区的供水供电供气，医疗卫生，交通网、通讯都恢复得不错。受灾群众的生活都有保障，灾区人民的精神面貌很好。如杨市长所言，什么最重要？信心最重要。”
首长说，灾后恢复重建工作是一项复杂的系统性工程，需要各部门统一协调，各尽其责，共同协作，才能做到事无巨细，有条不紊，这很考验政府的执政能力。我相信只要大家同舟共济，荷塘灾区的人民一定会走出阴霾，人民的生活会越来越好。”
首长说自然灾害最能检验各级政府部门对突发公共事件的救助机制，是一次重大的政治经济考验：如何有效地提高政府保障公共安全和处置突发公共事件的能力？如何最大程度地减少突发公共事件对群众造成的损害？如何竭尽所能地保障公众的生命安全？如何在灾难发生后有效地指导群众生产自救？这都是事关民心向背的问题，同样也是事关国家安全和社会稳定，长治久安的问题。首长还说在荷塘灾区走了一圈，我看到了党员领导干部与灾区群众团结一心，同舟共济的干群情谊，灾区虽然百废待兴，但我深切地感受到一种勃勃生机，我有理由相信，灾区人民的明天肯定会更美好。
首长说：“荷塘堤能坚持5个半小时不倒，数万群众能在决堤前安全转移，未发生一人死亡，这是一件很了不起的事情，在此我向广大干部群众、向参加抢险的武警指战员、民兵预备役官兵、向战斗在一线的党员干部表示深切的慰问和深深的感谢！”
首长站在满树米色桂花的桂花树下，鞠躬致谢，感谢大家所做的一切。
首长事务繁忙，在荷塘自然不可能停留过久。在首长离开荷塘往省城榆江机场前，发生了一个小插曲。
因为首长对会通防汛抗灾以及救灾工作予以正面的肯定，此后的气氛一直都比较轻松，首长对会通市委市政府再行勉励后，首长启程离开。杨志远站在中巴车门边送别首长，此时首长身边的一个重要人物主动跟杨志远打招呼，此人现在的身份是副秘书长，首长办主任，也就是首长的大秘，该大秘经过杨志远的身边，笑了笑，说志远好久不见，我还真是没想到，这个市的市长会是你。
首长本来已经走到车门边准备上车，此时闻言，停住了脚步。有些奇怪地问：怎么，你们认识？
该大秘笑，说：“首长，我们认识有十多年了，有些交情。他和安茗结婚，虽然没有请我，但我和泽成后来还是讨喝了一杯喜酒。”
首长饶有兴趣：“如此看来你们交情还真是不浅。”
该大秘为谁？当年杨志远因为在高速公路服务区建杨家坳土特产品馆一事，求助于李泽成，事后李泽成让杨志远多留二天，于老张的小饭馆邀了几个同事与杨志远一同就餐，该人作为列席嘉宾当时也在座，其时，他还没有现在这般位高权重，他就是原二处的处长，李儒。
李儒拍拍杨志远的肩膀：下次到北京，记得和我联系。
杨志远此时注意到首长的座椅旁，竟然有一盆茉莉花在开放。杨志远微微一愣，谁送的？乡亲们。
李儒微微一笑：茉莉、茉莉，莫离莫弃！还真是有些意思！
中巴车已是鱼贯而去，杨志远望着远去的车队发愣，心想，李儒这话是什么意思？！