多方会谈同样在河边进行，杨志远见河边草儿青青，流水潺潺，头上蓝天白云，周边碧绿一片，一派夏的灿烂，突然有了想法，会谈就在河边进行，此处视野开阔，河边有大枫树可以遮阴，山野之间，悠悠风清，倒也不觉炎热。置于天地之间，大家心清气爽，肯定要比宗祠祠堂那种压抑的环境要好。
对于杨志远的这个建议，大家都没什么意见，黄青海和村干部很快就把枫树湾的乡亲们请到了河边。枫树湾的乡亲这次来的都是长者，在宗族说得上话。
杨志远终于知道孟路军所说的那个妇人是谁了，尽管乡下的穷苦让她黑瘦黑瘦的，杨志远一眼还是让出了她的模样，徐菊。一个中学时代让杨志远刻骨铭心的女生。
杨志远认出徐菊的那一刻，他觉得自己整个人都是空的，脑中一片空白。他怎么都不会想到会在这个叫枫树湾的山村遇上她，难怪她当年一休学就渺无音讯，原来她远嫁到了与新营相隔数百公里的社港。
杨志远好半天才缓过神来，说：“是你啊，老同学，十多年了，没想到会在这里见到你，怎么样，还好吧？”
徐菊不咸不淡，说：“乡下人的日子，还能怎么样，就这样咯，还不都是为了生活而活着。新营是这样，社港也是如此。”
乡亲们的苦，杨志远感同身受，他一时不知道该说什么，沉默了一下，他说：“徐菊，你放心，日子会好起来。”
徐菊反问：“会吗？”
杨志远肯定地回答：“会的，一定会好起来。”
徐菊说：“既然如此，我有一事想请问杨书记，既然知道乡亲们的生活疾苦，为什么政府还要克扣乡亲们的征地款，这可是乡亲们今后的棺材本啊，政府就这样肆无忌惮，下得了手。”
杨志远自然不能说这是上届班子的问题，与己无关，杨志远说：“徐菊，人都会做错事情，政府也会犯错，政府部门克扣乡亲们的征地款，这件事做的是不地道，有失厚道，这事我会代表政府给乡亲们赔礼道歉，错了就是错了，再怎么狡辩还是错了，事实胜于雄辩。”
徐菊追问：“政府做错了吗？”
杨志远点头，说：“错了。我希望乡亲们能给政府一个更改错误的机会和时间。”
徐菊说：“会改吗？”
杨志远斩钉截铁，说：“肯定会的。这点无需置疑。”
徐菊看着杨志远，问：“你还是以前的那个杨志远吗？你还值得我徐菊为之信赖吗？”
杨志远反问：“那你认为呢，我杨志远现在还值得你徐菊相信吗？”
徐菊摇头，说：“我不知道。但我从心里希望你杨志远值得我相信，如果连你都不值得我相信了，那么这个世界也就没有什么可以值得相信的了。”
杨志远动情地说：“徐菊，我杨志远可以忘记许多的事情，但我永远都不会忘记读高中时干饭伴凉水的日子。我现在在家里还有用凉水伴饭的习惯，我不否认现在已经找不到当年那种悲凉、无助、彷徨、无望的感觉了，但至少这会让我时时记着我是谁，我来自何处，时刻提醒自己做人不能忘本。”