周至诚喝了一口酒，接着说，华强，我这次把你放下去，你还需给我在‘如何在基层开展党风廉政建设和怎么根除基层腐败’这两个方面做些有益的尝试和探索。近些年来，中央多次强调要加强基层党风廉政建设和着力解决发生在群众身边的腐败问题，可各省的进展都不大，本省也好不到哪去。你这次下去，我需要你先在平定县进行试点，为我提供第一手的资料和有实际意义的建议。这也是我为什么要把你放到平定去的主要原因。平定与省城一江之隔，在全省经济排名靠前，越是这样的地方，社会问题越是突出，干群关系越是紧张。在改革进行到一定的时期，经济发展了，各种社会矛盾也就凸显了出来。决策者必须面对比以前更加复杂的政治环境，随着社会的发展，民主制度更加开放，人民群众的民主意识、法制意识、维权意识也就会不断增强，对涉及自身利益和社会公平的问题更加敏感和关注。一些基层权力相对集中、资金相对密集、监管相对薄弱的领域腐败问题易发多发，群众反映强烈。平定县就是这样，经济总量是上去了，可近一年来却时有群体xing事件发生，成因虽然各不相同，但危害却是共同的，那就是造成干群关系紧张，群众权益受到损害。我想只有加强基层党风廉政建设、着力解决发生在群众身边的基层腐败问题，进一步密切党同人民群众的血肉联系，维护劳苦大众的切身利益，才能适应新形势、顺应新期待、应对新挑战，努力维护社会公平正义，促进社会和谐稳定。
付国良一听，我的乖乖，省长把宋华强外放，原来还有这般考虑。省长交给宋华强的可是一个关乎社会长治久安的大命题，他这是为自己今后在本省长久执政积累经验，本省现在是农业穷省是不假，但省长有决心也有信心把本省打造成经济强省，而在这个走向强盛的过程中，肯定会遇到许多意想不到的新问题，征地拆迁、与民争利、公权泛滥、执法不公、基层干部作风粗暴、欺压群众、奢侈浪费等等一系列的腐败问题已经初具苗头，怎么防治，怎么根除，都有很长的路要走。
付国良心想，看来，我还真是把问题想简单，以为省长把宋华强放到平定去，真的是只因平定县离省城近，省长可以帮宋华强镇住盘子。现在看来，至诚省长为宋华强坐镇是不假，因为宋华强如果带着这么一个大的命题到下面去，没有省长在后为其坐镇，宋华强还真是镇不住盘子，支撑不住局面。省长此举，真可谓是用心良苦。
宋华强说，省长，我一定听从省长的话，一心一意沉下去，走到人民群众中间去。不负省长重托，一定会在基层党风廉政建设和怎么根除基层腐败这两个方面，摸索出一些新路子出来。
周至诚点点头，说，我还是刚才那话，你只要记住在工作中贯彻以人为本、执政为民的执政理念，时时刻刻把人民群众的利益放在首位，那么在大的方向你就错不了，也错不到哪去。你在工作中真要遇到自己解决不了的问题，可以找我，也可以找王文举同志，他会给你提供必要的帮助。
付国良原来还有些纳闷，至诚省长为什么可以把宋华强轻而易举地安排到王文举在榆江的势力范围中去，原来至诚省长早就和王文举同志说了自己的想法，得到了王文举的认同。试想，宋华强有两位省里的强势人物力挺，肯定可以事半功倍。至诚省长此举，也有一举二得之妙，至诚省长把自己的前任秘书安排到王文举的势力范围，无形之中就加强了省长和省委常委榆江市委书记王文举这位本省政坛有影响力的人物之间的联系，把王文举这个骑墙派，拉到支持改革的阵营，为省长本人在本省政坛增添强有力的盟友。难怪罗亮千方百计想让宋华强到合海市去，省长对此不屑一顾，原来省长这是在下一盘统领全局的大棋，为将来落下一着至关重要的棋子，罗亮的想法大小儿科了，省长岂会认同。省长布这样重要的一着棋，自然需要自己了解自己信任的人去执行才行，谁最了解谁最可信任，自然是自己的秘书。
付国良越来越佩服周至诚，周至诚的每一着，看似随意，可其心中早有谋定。细想省长到本省后的几步棋，包括重用朱明华、启用杨志远，看似漫不经心，其实招招都是杀着。难怪杨志远那天的欢迎宴，除了马少强和出差在外的副省长，其他副省长都是一个不拉地赶来出席，前来捧场，人家那是诚心臣服，主动示好。马少强竟然还想着要和周至诚省长过招，他只怕还嫩了点，付国良现在就已经看到了马少强的结果，马少强这是在玩火自焚、自寻死路。试想马少强自身污迹重重，却偏要去和周至诚这样一个具有政治智慧，而且自身清正廉政的人为敌，不是玩火自焚、自寻死路又是什么。
付国良认为，就目前的形势来看，至诚省长也许是现在还在布局，为将来本省的政局和经济的发展，先行谋定，还来不及腾出手来解决马少强的问题；也许是根本就对马少强这人不屑一顾，没把马少强这人放在眼里。一旦周至诚找到了合适的机会，认为该出手了，有必要出手了，那他一出手只怕就是杀着，省长这是先谋后定，马少强必败无疑。
付国良举杯，满怀敬畏，说，省长，我敬您一杯。
此时在谈笑之间，周至诚已轻描淡写地喝了近一斤的白酒，付国良暗暗心惊，心想，省长的酒量只怕和他的谋略一样，深不可测，保不定自己醉了，省长还是坦然自若，看来自己今天得小心应对才是。
周至诚说完要说的重点事项，接下来的谈话就比较随意了。
周至诚笑着告诫宋华强，周至诚说，华强，其实县委书记是最具实权的官员，别看就一个县处级，可他的权力有时候比我这个省长的权力都要大，县委书记有话语权、决策权，我做省长的，有时候说出去的话，下面的人会不会阳奉阴违，我还真没法知道，因为我不可能时时刻刻去关注，你做过我的秘书，你应该知道，我没时间也没那精力，毕竟我需要关注更多民生的事情，还有就是有些事情，你这做秘书的，不传达给我，不反馈给我听，那我就成了聋子瞎子，一抹黑。
宋华强哎呀哎呀直摇头，说，省长，您可是火眼金星，什么事情看不出来，跟在您的身边，我什么事情敢瞒着您啊。
周至诚朗朗一笑，说，华强，别那么紧张，我就是在打个比方而已。
宋华强第一次和省长开起了半真半假的玩笑，说，省长，您这比方一打，我的心可是砰砰直跳。
周至诚呵呵一笑，接着说，但是县委书记不一样，要财权有财权，要人事权有人事权，一个县就那么大，在这一亩三分地里，他的话，说得不好听的，那就是圣旨，谁敢违背。你到了平定后，我希望你遇事冷静思考和应对，控制自己的情绪，千万不要被他人所操纵。而且要坚守心里的底线和信念，绝不动摇。
宋华强起身说，谢谢省长的教诲，一定铭记在心。
周至诚说，教诲说不上，记在心里还是应该的。
周至诚随即摆摆手，压了压，说，今天不是志远那天的欢迎宴，这里没有外人，你们别动不动就站起来，多累，坐着说话就是，谁要是再站起来说话，就自罚一杯。
宋华强笑了笑，坐了下来，说，那从我开始执行。
周至诚笑，点头，说，好。
宋华强就真的自罚了一杯酒。宋华强刚喝完杯中的酒，于小闽就跑过去，笑嘻嘻地帮宋华强把酒满上。
周至诚笑，说，小闽今天这般勤快，只怕目的不纯，有唯恐天下不乱的味道。
于小闽笑，说，省长，您刚才都说了都是自家人，那我也不隐瞒，我就想看看，你们谁第一个休战。