明台快疯了，倒吸了一口凉气，此刻，仿佛于曼丽那曼妙的歌舞就在眼前。“……锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃……”“怎么一回事，我见过她，她叫于曼丽。”明台痴痴地问。
“对，她也叫于曼丽。”林参谋说，“说来话长，这个女孩子身世挺惨的，十四岁就被养父卖到妓院，学了些歌舞弹唱。十五岁就开始挂牌接客，花名锦瑟。小小年纪，阅人无数，备受摧残。十六岁那年，她染上很重的花柳病，气息奄奄，眼看就不得救了。鸨母想半夜里把她扔到乱坟岗去，偏遇着一个忠厚老实的湘绣商人于老板，用两幅湘绣赎了她的身。”林参谋自顾自地说着，完全不看明台的反应，其实，不用看他也知道明台会有怎样的反应。
“于老板特地延请名医为锦瑟治病，半年后，居然恢复如常，也算奇迹。锦瑟感恩，跟着学了刺绣，学了些生意经，立志要嫁给于老板。于老板不同意，倒要送她去念书，学些知识。于是，锦瑟跟了这个商人姓于，改名于曼丽，去了北平念书。于老板时常往返于湘南、北平一带，二人开始以兄妹相称。”
“可惜好景不长，在一次往返湘南的旅途中，于老板被三名水上惯匪劫杀，死无全尸。没过多久，这个于曼丽也从学校里消失了，而一个叫锦瑟的妓女重出江湖。”不用说，明台也猜出她做了什么，截住林参谋的话：“她杀了那三个水匪，是报仇雪恨，何以冠以‘黑寡妇’之名？”“她找到劫匪后，费尽心机地要嫁给他，使尽一切手段逼他休妻弃子。这三个劫匪本已金盆洗手，各归家园，却也被她搞得一个个家破人亡。她每每于新婚之夜下手杀人，将新郎大卸八块，才肯罢手，毒辣至极。”听到此处，明台眼前一片漆黑。“民国二十七年，黑寡妇杀尽最后一个凶徒后，向政府自首，此案告破，惊天动地。于曼丽被判死刑，就关押在此。谁知抗战爆发，监狱被军统局接收，许多死囚都被执行了死刑。唯有这个于曼丽，被王处长发现资质不凡且身手不错，而且有胆量和决绝，于是将她带上山去。铁窗绝境，由于战争的需要，她得以死地生还。”“你想告诉我什么，一股脑儿全说了吧。”聪明的明台已经猜出了王天风送自己下山的目的了。
林参谋面皮微红，接着说：“我知道，你是她的生死搭档。于曼丽在军校等一个与其‘旗鼓相当’的搭档等了整整一年。军校里有一条死规定，如果‘生死搭档’中有一人做了‘逃兵’，另一人将被立即送到前线。鉴于于曼丽原本就是死囚，所以，她的归宿……就是刑场。如果你今天晚上不能及时赶回去，她肯定看不到明天的太阳。”明台的内心瞬间被恐惧吞没，他第一次心房战栗，仿似看见殷红的血正在“黑寡妇”的黑白照片上蔓延开来，像一朵玫瑰花瓣的形状，又像是于曼丽清瘦身影的回眸，楚楚可怜地望着自己。
明台不由自主后退了一步，冷汗直淋，仿佛自己军裤上溅起了无数滴鲜血。他误读了“锦瑟”的笑与泪，忽然间知悉一切，迅速地打开于曼丽给自己的钱袋，里面果真有一句遗言“一旦妥协，别无退路。”生死关头，竟无一句替自己乞命，反而告诫自己，不可回头。
“有车吗？”明台边往外走边问。“没有，替你准备了一匹快马。”林参谋紧跟他的步伐。明台飞身上马，一路狂奔而去。崎岖山涧，耳边隐约飘来于曼丽的歌声：“……沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。此情可待成追忆，只是当时已惘然。”风在加速、马在加速、夕阳在加速、树林在加速，整个世界都在加速。明台感觉自己像是飞了起来，他的心中只有一个信念，救她！不惜一切代价地救她！他的目的地只有一个，刑场！哪怕把自己搭进去，也在所不惜。
刑场上，野草蔓延，大雨突袭，十几双军靴踏着泥水，在一声声口令中，整齐划一地到达指定位置。
王天风一脸肃然，看了一眼手表，向后挥了挥手。只见身穿一身青布衣裳的于曼丽被带了上来。士兵把她捆在临时搭建的刑台上，雨水淋头，于曼丽大声喊了一句：“我想站着！我要站着去死！”王天风想想，点点头。其实王天风根本不关心于曼丽是站着还是跪着，他关心的是该来的人应该来了。风声中，他隐约听到了马蹄声，由远渐近。王天风嘴角挂了一丝“料定”的笑容，抬起手来：“行刑队，举枪！”此时，风声、雨声、举枪声混合到一起。王天风一字一顿地喊道：“上膛，瞄准，预备……”骏马长嘶！一匹飞马，顶着滂沱大雨，奔浪崩雷般出现在操场上。一声几乎歇斯底里的叫声传来。
“枪下留人！”
话到马到人到，直如一艘快艇从惊涛骇浪中断桅破帆。明台身姿矫健，马踏泥浆，动作飞跃，过度的冲锋，导致人马失控，雨地里就见明台连人带马翻滚在地。
人仰马翻。明台的到来，带动整个刑场上的骚动，行刑队员们甚至有人深深吐出一口气来。明台无疑就是死亡阴影中亮出的一盏明灯，光华照亮整个死气沉沉的刑场。于曼丽的眼睛一下睁得格外透明。“明少爷，大驾光临，有什么指教？”明台在泥泞里听着王天风带刺的讥讽。
“我……我想归队。”“归队？归什么队？我要没记错的话，你好像已经离开军校了。我们师生的缘分已经到头了。”明台摔得厉害，一时半会儿也没爬起来。“老师……”“老师？叫得好，还记得自己是什么人。”一双高筒军靴凛然地向明台逼来，漆黑的军靴好似尖锐的嘲讽，裹挟着一股“师道尊严”的气势，第一次狠狠地踹向泥浆中的“叛逆”学生，“你是有才，你才华横溢的下面却藏着尖酸刻薄。”明台竭力挣扎着爬起来，却力不从心。“你不知道什么是坚持，什么是毅力，什么是锲而不舍，什么是尊师重道！”说着，又狠狠地一脚劈面而去，“这里不是灯红酒绿、名媛贵族的名利场！这里是肮脏、杀戮，充溢着阴谋诡计、布满了陷阱泥坑的斗牛场。只有斗士才能生存！”明台咬牙站起来，王天风趁他还没有来得及站稳，又一把拎住他的衣领：“你凭什么特殊？凭什么嚣张？你根本不配做一个军人。”说完，用力一拳打在明台的脸上。
明台由于回程路上过急过猛，体力透支得厉害，脚下一踉跄又摔倒在泥泞之中打了一个滚。“山河沦陷，国将不国！你却成天的在我面前谈自由？跟我要自由？好，我给了你自由，你回来做什么？回答我，你回来做什么？”明台的自尊和自负被一脚一脚踢得粉碎，他终于懂了，一旦妥协，别无退路。“你连坚持的勇气都没有，我怀疑你怎样有信心去面对、去战胜前途未卜的风浪。”王天风在明台的身边走来走去，“明少爷，不用这样纡尊降贵，我王天风受不起。”叱责起到了“激励”的催化作用，泥浆中，明台的骄傲、虚荣、狂妄被彻底荡涤干净，明台强忍着身体的疼痛站了起来。“明少爷，如果你今天回来仅仅是为了道义，你可以走了。”王天风说，“重庆大轰炸，满街的同胞鲜血，都没有唤醒你的斗志，一个妓女的生死却唤起了你的同情心。可耻！战场上，需要的是勇士，不是多情的浪子！”话音刚落，王天风的军靴又重重地踹到明台的膝盖上，明台一个踉跄，重新摔倒在泥浆里。明台望着绑在刑台上的于曼丽，那个穿着青色衣服、剪着齐眉的短发，眼睛里流露出对他的关切已经胜过自己生命的女子，明台支撑着地面又缓缓地站了起来，却又被王天风狠狠一脚踹在脚踝，重新栽倒在地，泥浆四溅，雨水满脸。
风狂雨暴，明台听见王天风威严的命令声：“行刑队准备，举枪！上膛！瞄准！”明台竭尽全力一把拖住王天风的腿：“我错了！老师！我错了！”淤泥里明台大声地喊着，“我错了！给我一次弥补的机会！我会好好做给你看！”王天风回望明台，他清晰地看到了明台的泪水，看到了泪水里的痛悔、自责，甚至还有委屈。从激烈的口角争执、肢体冲撞到他的泪水冲决自尊的底线，明台对自己的态度已经判若天渊。不过，王天风也在心底承认，曾经那个口角微笑，眉宇飞扬的骄傲男子，纵然滚在泥地里，纵然满脸是泪，纵然满口认错，但是骨子里是高贵的。他们需要的就是这种铁骨铮铮、侠骨柔肠、有担当的战士。
“我不是没有血性的男人！我亲身经历了重庆大轰炸，让我上战场吧。以前的事，都是我狂妄自负，我错了！我接受一切惩罚！让我留下来，我要杀鬼子！”王天风伫立在雨中，俯视着明台，声音冰冷：“你拿什么来保证，你会好好做给我看？你三天两头换着花样折腾，好像这里是一座监狱。对了，你私下说过，这里连监狱都不如。我没记错吧？明少爷，你还是不要勉为其难了。”明台站起来，神情坚毅地挺直了腰：“您说，您要我怎么保证？您开口，您只要说到，我就能做到！”“好！”王天风打心眼里喜欢明台的“犟”。“原地卧倒！”话音一落，明台迅速地整个人扑在泥水中，水花扬起涟漪，飞溅在王天风的军装上。王天风的声音透着威严：“一百个俯卧撑，做完了，你和她归队。做不完，你走，她死！开始计时，三分钟二十七个，报数。”明台全身挺直，平起平落，边做边大声喊着：“一、二、三、四、五……”王天风在瓢泼大雨中背转身去，随着脚步的渐行渐远，行刑队的人也纷纷有秩序地撤离。“……三十九、四十、四十一……”明台咬着牙，拳头死死地撑在淤泥里，在全身几乎透支的情况下，坚毅地做着一个个伏地挺身。绑在刑台上的于曼丽崩溃般大哭起来，死亡都没有让她这般失态地号啕大哭，现在她为了他声嘶力竭：“明台！我的命是你的了！明台……我的命从今往后是你的了……”远处的王天风听到这几句话，脸上终于露出满意的笑容。这两支利剑终于合二为一了，也预示着明台和于曼丽这一对黄金搭档的黄金时代已经到来。
明楼手里拿着报纸边说着边走进了办公室：“……一个和平的缔造者，公众形象不错。”阿诚紧随其后走了进来，关上门后回应道：“汉奸形象。”明楼回头看了一眼阿诚。阿诚补充道：“西装不错。”明楼客气地道：“谢谢。”两个人感到好笑。
“说正事。”明楼坐在椅子上，吩咐着，“今天晚上76号的舞会，你提前去。一来照顾一下汪曼春的情绪，二来争取跟南云造子有进一步实质性的接触。”阿诚犹疑道：“我不知道南云造子会不会相信我。”“信任是一步一步走过来的，你不要性急，依着南云造子的性格，她一定会把你和她的秘密会谈出卖给汪曼春，好让汪曼春提醒我注意，造成你我之间的不信任。”阿诚笑道：“鹬蚌相争，渔翁得利。”“对。”明楼说，“南云造子想要的也正是我们想要的，你还要想办法让她终止汪曼春的钓鱼行动。”“明白。”“这很重要，你多动动脑子。”阿诚点了点头。
“别忘了再敲她一笔，这样南云造子会更容易相信你。”“相信我爱财如命。”明楼开玩笑地道：“你不爱财吗？”阿诚抿嘴一笑：“君子爱财。”明楼瞟了他一眼：“这个月别拿工资了。”“干吗呀，还不让人说话了。”阿诚道。“学会贫嘴了，别光在我面前贫。”阿诚呵呵一笑：“拿您练练兵。”听他这么一说，明楼也难得地露出了笑容：“好吧，今晚上，看你的了。”舞会贵宾室里，阿诚把一串耀眼的翡翠珍珠项链呈到汪曼春面前，看到精致通透的项链，汪曼春也露出了难得的女人味，从首饰盒里拿出来，走到穿衣镜前比划着。
“需要我帮忙吗？”阿诚恭谨地问。汪曼春没有说话，而是手拿着项链在阿诚面前比划了一下，示意阿诚上前。“有人说，做我这行的就不该引人注目。”阿诚不答话，顾自替汪曼春戴着项链。汪曼春佩戴耳环，从穿衣镜里看了看阿诚，问：“我师哥最近很忙吧？”阿诚戴好项链退到一边：“是。”“忙什么？”“工作。”“听说周佛海先生特别看好我师哥，你说他一个学经济的，放着经济司司长不做，为什么要接手特务委员会呢？”阿诚迟疑了一下道：“也许，他想帮助汪小姐。”汪曼春淡淡一笑：“这我可没看出来，我总觉着他故意压我一头。”阿诚浅笑道：“汪小姐多虑了，先生没有这个意思，他总说汪小姐能干，有魄力，是他的好帮手。”“是吗？”汪曼春回过头来，“师哥在巴黎是不是有了……”阿诚知道她想问什么，主动道：“两年前交往了一个贵族女孩。”“然后呢？”“大小姐不同意。”汪曼春的眼睛透出一股冷飕飕的寒气：“原因呢？”阿诚道：“大小姐不同意先生娶一个外国女人。”汪曼春从鼻孔里呼出一口冷气：“呵，我想我这次倒应该谢谢她。”“汪小姐。”“我每次想到那个老巫婆就恨不得用手撕碎了她！”听到这句话，阿诚脸色突变：“汪处长！”“我知道你们心里怎么想的，我不怕她，我每日每夜睡不好，没日没夜地恨着、盼着，我可以杀掉所有挡我路的人，却杀不了她！”汪曼春走到阿诚身边，贴着他的耳朵，压低了声音，“我就盼着哪天老天爷开眼，让她死在我眼前。”阿诚断喝道：“汪曼春！”“汪曼春的名字也是你叫的？！”这时，明楼从门口走进来，口气不好，脸色也不好。阿诚垂手侍立。